Un Founding Engineer est souvent l’un des premiers profils techniques à rejoindre une entreprise ou une startup. C’est lui qui transforme une vision en un produit concret. Il joue donc un rôle fondamental dans la phase de création, parfois au même titre qu’un Fondateur, et il peut également avoir sa propre création officiellement reconnue au sein de l’entreprise. Mais en quoi consistent son poste et ses missions ? Notre cabinet de recrutement a décidé de vous aider à y voir plus clair au travers de cet article.
Si vous cherchez à recruter des profils de Founding Engineer, le cabinet de recrutement Bessand peut vous accompagner dans votre recherche.
1 – Les missions principales d’un Founding Engineer
Ce qui différencie un Founding Engineer d’un Ingénieur Généraliste, c’est son haut niveau de responsabilités. Il aide l’entreprise à établir les bases techniques du produit, à prendre des décisions rapides et pertinentes, et à créer une première version fonctionnelle destinée aux utilisateurs. C’est pourquoi les entreprises souhaitant accélérer le développement de leur produit font souvent appel à un cabinet de recrutement spécialisé dans les postes à forte responsabilité, comme celui de Founding Engineer.
Le Founding Engineer est avant tout un bâtisseur avec des enjeux opérationnels. Il prend en charge la création du MVP (Minimum Viable Product) et les premières versions du Produit et il peut également intervenir sur le développement Back-End, le Front-End, les API, voire le Mobile ou la Data, selon les besoins. Le Founding Engineer choisit les outils, la stack, l’infrastructure, et met en place les bonnes pratiques pour préparer l’arrivée des futures équipes. Sa polyvalence est un atout clé, car elle permet de couvrir tout l’aspect technique, du développement au DevOps, jusqu’aux tests de fonctionnalité du produit.
2 – Les formations pour devenir Founding Engineer
Devenir Founding Engineer ne passe pas par un parcours unique, mais demande une solide base en développement logiciel, une forte autonomie et un esprit entrepreneurial. Une formation en master en Ecole d’Ingénieurs ou un bootcamp intensif peuvent fournir des bases techniques solides et importantes. À cela s’ajoutent des connaissances produit et de l’environnement startup, que l’on peut développer à travers des ressources ou des formations.
Au-delà des diplômes et des formations, ce rôle repose surtout sur l’expérience pratique : créer des projets “from scratch”, collaborer avec des Fondateurs, participer à des hackathons, comprendre les besoins utilisateurs, et savoir livrer vite un MVP (Minimum Viable Product). Un Founding Engineer développe également une vision stratégique proche de celle d’un CTO. Si l’entreprise évolue, il peut ensuite prétendre au poste de CTO (Chief Technology Officer).
Ce poste peut nécessiter des compétences spécifiques comme des connaissances dans la DeepTech, ou encore pour des nouveaux produits en développement orientés IA.
3 – Qu’est-ce que le profil d’un bon Founding Engineer ?
Comme exposé précédemment, notre cabinet de recrutement spécialisé accompagne les entreprises dans l’identification et la sélection des profils techniques les plus adaptés à leurs besoins. Grâce à l’expertise de Bessand, nous avons dressé une liste des compétences et des qualités à privilégier afin de garantir le succès du recrutement.
Un Founding Engineer est performant grâce à :
- Une forte expertise technique (5+ ans en dev logiciel, idéalement en startup ou produit from scratch).
- Une grande polyvalence : FrontEnd, BackEnd, Data, DevOps…
- Une capacité à travailler en autonomie.
- Une appétence produit.
- Une volonté de s’impliquer dans le projet sur le long terme.
- Une bonne affinité avec l’équipe fondatrice.
- Une vision d’évolution possible vers un poste de CTO.
Compétences techniques souvent recherchées : Python, JavaScript/TypeScript, SQL, Git, GCP, Docker, Bash…
En fonction de la typologie du produit développé et de son expérience, le Founding Engineer peut avoir des appétences différentes selon sa spécialité.
Notre cabinet de recrutement est expert dans le recrutement pour startups et scale-ups, en France comme à l’international. Nous vous aidons à trouver le profil idéal, adapté aux besoins de votre produit from scratch.
4 – Rémunération & equity d’un Founding Engineer
La rémunération dépend du pays et du moment d’arrivée dans l’entreprise. Plus l’Ingénieur rejoint tôt, plus sa part de capital est élevée, jusqu’à un possible quasi-équilibre avec les Co-Fondateurs en phase très early stage.
Salaire (souvent réduit au départ) :
- France : 50 000 à 90 000 € / an
- USA : 100 000 à 180 000 $ / an
Equity :
- Early stage : 5 à 30 % (parfois proche d’un 50-50 avec le Fondateur)
- Après MVP ou avant levée : 2 à 15 %, selon l’impact et l’expérience
N’oubliez pas que l’equity doit refléter leur rôle au sein de l’équipe. Plus ils sont expérimentés et impliqués, plus leur salaire est élevé.
Besoin de précisions ? Notre cabinet de recrutement peut vous fournir une estimation sur mesure selon votre projet.
5 – Différences entre CTO et Founding Engineer
Dans beaucoup de startups early-stage, on appelle « CTO » le premier profil Tech recruté… alors qu’il s’agit souvent d’un Founding Engineer.
Un CTO a une mission structurante sur le long terme (recrutement, culture tech, stratégie), mais il arrive beaucoup plus tard dans l’entreprise. Le Founding Engineer, lui, est concentré sur l’exécution. Il construit vite, teste, itère et fait avancer le produit avec peu de ressources. Son rôle peut évoluer vers celui de CTO si la startup grandit, mais ce n’est pas automatique.
Le cabinet de recrutement Bessand a rédigé un article concernant le recrutement de CTO. N’hésitez pas à le lire et à nous contacter si vous voulez en savoir plus.
6 – Comment trouver les bons candidats ?
Il existe différentes manières de trouver le bon candidat à recruter et à prospecter :
- Le réseau personnel : idéal, mais limité. Pour trouver des personnes ayant des aptitudes adaptées et fiables.
- Les offres ciblées : utiles, mais peu efficaces seules pour attirer des candidats dans la cible..
- L’approche directe : chronophage, demande des ressources.
- Un cabinet de recrutement spécialisé : cabinet expert en profils Tech en startups et scale-ups, particulièrement adapté aux personnes qui n’ont pas le temps ni l’expertise pour recruter.
Bessand, partenaire des startup
Recruter un Founding Engineer est un enjeu stratégique pour toute startup qui souhaite construire un produit viable from scratch. Ce profil est rare : il doit être techniquement solide, partager la vision de l’entreprise et bien s’intégrer à l’équipe. Un bon Founding Engineer ne se limite pas à coder. C’est un entrepreneur technique, capable de transformer une idée en produit concret et de poser les fondations d’une équipe tech performante.
Chez Bessand, cabinet de recrutement spécialisé dans la tech, nous intervenons en France et à l’international, sur des profils techniques variés : IA, deeptech, produits SaaS, etc.
Notre mission : vous aider à trouver le bon profil, au bon moment, avec un accompagnement sur mesure.
